La zone géographique ciblée par le projet est une partie de bassin versant du M?SILE, positionnée en zone semi-aride (climat sahélien), laquelle comprend cinq communes et réparties sur deux moughataas de la Wilaya de l?Assaba située dans le Sud Est de la Mauritanie :
? Aghoratt, El Melgue et Kouroudjel situées dans la moughataa de Kiffa ;
? Sani et Kankossa dans la moughataa de Kankossa.
L?ensemble de ces cinq communes compte une population totale estimée à 50 000 personnes . Cette population majoritairement rurale, dispersée sur le territoire ciblé par le projet (de l?ordre de 200 villages) se définit selon les grandes caractéristiques suivantes :
- Population jeune plus de 40 % des habitants ont moins de 15 ans ;
- Taux de croissance démographique : 2,7 % /an
- Population féminine majoritaire, une partie des hommes émigre pour trouver un emploi (vers les centres urbains ou à l?étranger), les femmes devenant de fait les chefs de ménage (32%).
- Niveau de pauvreté élevé : plus de 45 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté
- Niveau d?instruction global peu élevé :
? Chez les adultes : 29 % des femmes et 35 % des hommes ont le niveau d?instruction primaire ;
? Chez les jeunes de 15 à 24 ans : 40 % des filles et 47 % des garçons ont le niveau d?instruction primaire ;

Les activités de maraîchage, de culture de décrue, de collecte de produits non ligneux, associées à l?élevage, représentent l?essentiel des activités économiques locales et l?essentiel des ressources vivrières de ces populations. Elles sont majoritairement exercées par les femmes et les jeunes. Les femmes sont parfois, organisées en petites coopératives ou en petites structures leur permettant de mutualiser les achats de matériel, de semences et d?intrants.

La vente et la consommation des produits restent réservées au marché domestique et local, mais il existe de réelles potentialités d?étendre la zone de diffusion de ces productions. L?élevage sédentaire, reste cependant la principale activité génératrice de revenus et de subsistance.