Organización: Defensores Unidos del Manglar de Sajalices – DEUMSA

Proyecto: Conservación y Aprovechamiento Sostenible del Manglar en Sajalices

¿De qué manera SGP ha beneficiado su organización y/o su comunidad?

"Antes de formar el grupo "Defensores Unidos del Manglar de Sajalices", - DEUMSA por sus siglas-, éramos carboneros, es decir, sacábamos las varas del manglar para producir carbón, el cual vendíamos por uno precio bajo mientras que trabajábamos mucho para producirlo. Al formar un grupo organizado, pudimos aumentar nuestras capacidades y el conocimiento sobre la importancia de este ecosistema para el mundo y lo útil que puede resultar para vivir mejor, si aprendemos a usarlo en forma sostenible.

Con el Programa de Pequeñas Donaciones del Fondo Mundial del Ambiente, DEUMSA y cada uno de sus miembros hemos aprendido nuevos usos del manglar, como por ejemplo, a producir miel de abejas; comprendimos la importancia del manglar como defensa de la vida de nosotros, que estamos cerca de la costa, a cultivar ostiones, conchas, a ver aves, a apreciar la pesca como modo de alimentación sana y el valor del paisaje para turistas y visitantes. Con estos usos podemos ganar mejor, vivir mejor y proteger el manglar. Ahora tenemos dos entradas económicas y varias a futuro. Tenemos la entrada que nos produce el carbón de mangle, que producimos en hornos subterráneos para no emitir calor ni gases a la atmósfera, cuidando mejor nuestra salud, el cual vendemos a un supermercado. Producimos miel de abejas y ganamos un extra cuando llevamos turistas, estudiantes o visitantes al área, con lo cual hemos apreciado la posibilidad de ejecutar un nuevo proyecto de ecoturismo. Con esto podremos ir mejorando cada vez más nuestros ingresos, la conservación del manglar y cambiar la visión de nustros hijos para el futuro.

Con el proyecto, no sólo nos hemos capacitado en la construcción de tecnologías limpias como la producción de carbón en hornos subterráneos y en la apicultura, sino que hemos conocido otros grupos y sitios en el país, donde se protegen nuestros recursos con negocios verdes; hemos ganado el respeto y la admiración  de la comunidad, contamos con un local donde reunirnos, producir la miel y almacenar el carbón, contamos con nuevas herramientas de trabajo, hemos reparado nuestro bote, con el que nos movemos entre los esteros y el maglar, pero sobre todo, hoy somos mejores personas y formamos a nuestros hijos con una nueva meta: la de conservar nuestros recursos para el futuro."

"Para nosotros es de gran importancia este proyecto ya que antes se trabajaba con la agricultura orgánica de manera muy tradicional. Este proyecto significa un puntal de desarrollo porque tratamos de complementar una de nuestras metas como organización de practicar una agricultura sana y orgánica, y tratando de replicar estas modalidades de producción sana e incorporar a todas las familias y grupos organizados en otras áreas a nivel de otras comunidades, corregimientos y distritos.

En este proyecto hemos tenido muy buenas y bonitas experiencias y con los dos intercambios en Santa Fé y Chiriquí donde se pudo combinar las experiencias para que todos pudiéramos ver cómo se hace en otras partes del país lugares en comparación con lo que nosotros estamos haciendo, porque es una manera de aprender haciendo. Estamos muy agradecidos con el Programa de Pequeñas Donaciones y realmente pensamos que estas iniciativas se deben ir complementado y apoyando a nivel nacional porque contribuye mucho al campesinado y al desarrollo de nuestro país."

"Para nosotros como pequeños agricultores con más de 40 años, hemos podido ver algo distinto en cuanto a la ganadería que nosotros hemos conocido en esta región. Nos ha sorprendido que este proyecto nos ha brindado la enseñanza, la experiencia que hemos adquirido como pequeños productores, además de los beneficios que hemos tenido por parte del Programa.

Hemos descubierto que no es necesario grandes cantidades de tierra para poder tener unas 50 ó 100 reces en esa misma área. Este proyecto del PPD-PNUD-GEF nos ha dado lo que se llama salir de un estancamiento que era para nosotros un callejón sin salida, un círculo vicioso del cual no podíamos salir.

Con un capital de USD 20,000 que nos brindó el PPD hemos hecho maravillas. No lo hemos dicho ni descubierto nosotros, sino el gran ganadero del área que ha venido precisamente a ver este proyecto de las 6 hectáreas que hemos trabajado y se preguntan cómo es que hemos podido hacer esto. Nos manifiestan que es la primera vez que han visto esto, que alguien tenia que empezar y nos felicitan que hayamos sido nosotros. Esto para nosotros es una experiencia y un espejo que ahora nos toca a nosotros mantenerlo y desarrollarlo y aportar lo que podamos al pequeño y mediano productor."

"The implementation of agroforestry system is underway, and the overall target is to have 300 tareas (20 hectares) of land for agroforestry use. In addition, more than 1000 tareas (62 hectares) are being reforested in the Manati river basin with native species. (Min 1:05) Luis Gomez: "Following the strategic plan, we would like to have 2000-2500 tareas (124 –155 has) of cocoa plantation. This way, in 10-15 years we will not need to have hillside crops, because our families will be able to live from the cocoa crops. We don't see this project just as a farming initiative, but also as a way to give back to the natural resources and to conserve global system. This is a productive reforestation "

"...We should thank our friends from the SGP, represented by Alberto Sanchez and by the other team members for this reality. The SGP has come here and to the border to really work to fight against the poverty of the men and women in this community. We've requested it, and it has been granted with enthusiasm and now there is a second project that the SGP is supporting us with.

The first project was the hydropower plant, which helped to the future development of our community. Now we have our light 24 hours, and this does not only imply that we have light, but this implies that there are many electric home appliances, and people enjoy having a lot more time: now we can wash clothes in the house, and no time is wasted: women can wash the clothes while they are cooking. Our kids can study at night without the need to use a kerosene lamp, and they can also use computers for their homework. Furthermore, now we will also have internet in this community; this is a project that has already been approved by the SGP. This is something very important for the education of the youth, men and women in this community.

We always give a warm welcome to the SGP so that they can carry on with their work. The SGP is a serious organization, who has never let us down. We believe that this zone, the border and the other communities are going to develop thanks to the work that is carried out here. We are not only interested in the development of this community, but also in the area of Hipolito Billini, Tres Palmas up to Capotillo communities, so that this whole region turns into a more productive area, and people can improve their quality of life. I actually feel very happy about the projects that are being assessed and that are pre-approved in Hipolito Billini community.

It is a great joy for me that these projects are being extended throughout the whole region, and we are very grateful for this."

Sometimes the exceptional impact of a project is actually tiny in scope. The Panama pico hydroelectric project is one such example. The sheer determination of a community working together in an isolated valley of the Darien region led to the installation of an electrical grid that has transformed the quality of their lives. In-kind or sweat equity contributed to the success of the project. More than 10 kms of wiring and 2 turbine stations that generate light for 43 families is a dream come true for them.