Uno de los ecosistemas mas valiosos en la Región Ancash lo constituyen los Humedales de Villa Maria (1,500 Hectáreas) que albergan mas de 60 especies de flora y fauna y que constituyen una reserva de biodiversidad única en la región Norte del país.

La recuperación y manejo sostenible de los Humedales se vuelve imprescindible ya que actualmente hemos logrado sea declarado como área regional protegida, y que a través de dos Ordenanzas Municipales se establezca su intangibilidad limitando los impactos negativos sobre el Humedal debido a la expansión urbana.

Si bien contamos con Diagnostico de los Humedales y el respectivo Plan de Manejo aprobado por la Municipalidad Provincial del Santa, se requiere fortalecer una mayor conciencia para su preservación otorgándole un valor agregado.

Son más de 4,500 familias las que viven de los recursos del humedal ya que los utilizan como insumos para sus trabajos de artesanías (muebles de Junco, carteras, sombreros) y que comprende todo el ciclo productivo que va desde la extracción , tejido y producción de las artesanías referidas.

Nuestro objetivo en el Proyecto es articular la gestión sostenible de los Humedales de Villa Maria con las actividades productivas de las que actualmente depende los ingresos de las poblaciones aledañas.

Fortalecer la Asociación de Artesanos, ampliando su composición e incluyendo en ella a los extractores y tejedores permitirá consolidar un espacio propio de oferta de artesanías y mejorar la calidad de sus productos con una mayor diversificación y calidad para ampliar sus mercados mejorar sus ofertas incorporando criterios de sostenibilidad del recurso y recuperar áreas impactadas del humedal.

El intercambio de experiencias con otros proyectos del Programa de Pequeñas Donaciones - SGP - servirá para dar inicio a la red de Humedales y ampliar la visión de la gestión a partir de saberes locales previos.

Nos proponemos tener un área piloto dentro del Humedal como zona de manejo en la extracción, en la que se capacite a los extractores en el manejo del junco, hinea y totora que permita obtener una mejor materia prima y por lo tanto productos de mejor calidad y a menor precio, sin poner en riesgo las especies convirtiendo a los Humedales de Villa Maria en el centro artesanal referente en calidad y conservación de los ecosistemas. Es decir, mejorar una zona para que los productos del humedal (hinea, totora, junco) sean de mejor calidad y pueden se comercializados a un mejor precio.

Estas acciones buscaran reforzar además la vigilancia del área para evitar el saqueo y la depredación de los recursos que alberga.

Parte de la estrategia será además las campañas de sensibilización, capacitación a Guardaparques, monitoreos de calidad del agua, etc.

Las actividades son las siguientes:
Campaña de difusión sobre los humedales y su importancia para la biodiversidad y como fuente de recursos económicos locales.
Programa de capacitación para extractores tejedoras y artesanos, para generar una cultura ambiental de respeto a la naturaleza: rescatando el valor paisajístico - recreativo, y el uso productivo sostenible de los recursos.
Fortalecimiento organizativo de la Asociación de Artesanos de Muebles de Junco
Elaboración de un Manual de Gestión Comunitaria de los Humedales.
Identificación y Habilitación de área piloto de producción de junco, hinea y totora
Formulación participativa de Monitoreo de calidad del agua del humedal,.con actores locales técnicos ?Universidad Nacional del Santa, DIGESA, Siderperú- del Plan
Formación de un equipo técnico y levantamiento periódico de muestras.
Capacitación a los artesanos para siembra, propagación y extracción adecuada del recurso natural.
Organización para la Vigilancia Ambiental con guarda parques para reducir las actividades perturbadora en el Humedal en coordinación con la Policía Ecológica.
Capacitación de las artesanas y sus familias para el diseño de artesanía utilitaria con materiales locales del humedal, con inspiración ?ecológica? y motivos propios de la zona.
Incorporar criterios de calidad para el mejoramiento de su producto final: uso de tintes, tratamiento de los insumos y detalles de acabados.
Diversifican, productos utilitarios de buena calidad
Integran conceptos de sostenibilidad y uso racional de los recursos naturales.
Desarrollar estrategias colectivas para la comercialización en el mismo ámbito y en otros mercados, ubicando nuevos canales de venta para sus productos, encuentro regional de artesanos, ferias itinerantes, pasantias a la Asociación de Artesanas del Norte Chico y Humedales El Tubo , incorporación en la red de Proyectos del SGP.
Desarrollar una estrategia de Marketing como producto artesanal-utilitario-ecológico-turístico.
Curso para la formación, de guías de turismo, con la participación de estudiantes de la escuela de Biología de la Universidad Nacional del Santa.
Implementación de senderos, señalizados y delimitados con material de la zona.

El proyecto se ejecutará en la Comunidad: 1ro de mayo, 3 de Octubre y Villa María, en los Distritos: Chimbote y Nuevo Chimbote, Provincia. Santa, Departamento: Ancash.