La Comunidad El Refugio, del Cantón San Benito, se desarrollo acciones de reforestación en coordinación con el Instituto Salvadoreño de Transformación Agraria (ISTA) con la participación activa de los miembros de la comunidad, involucrándose hombres, mujeres y niños/as. Esta actividad se realizo entre los meses de mayo y junio del año 1,984, que consistió en la siembra de 73 Mz de terreno, en ese entonces, propiedad de la Cooperativa Agrícola El Cortijo de R. L.

El proyecto consistió en la siembra de árboles de teca, con el propósito de conservar la zona de amortiguamiento del río aguachapío y asegurar la existencia de leña y madera en los años venideros.
En este proceso de participación activa, consciente y responsable por parte de la comunidad se impulsaron procesos interesantes de inducción, concientización y educación ambiental, además se desarrollaron capacitaciones que concretamente facilitaron a la población beneficiada el manejo de siembra de esos arboles.

En el marco del proyecto que pretendemos ejecutar en el caserío El Refugio, consiste en la siembra de árboles de especies forestales nativas en las parcelas agrícolas y solares de vivienda de los socios de la Cooperativa El Cortijo, pretendiendo de esa manera contribuir a evitar la deforestación y proteger las zonas de recarga hídrica y mantos acuíferos, así como a la obtención del combustible necesario para las cocinas mejoradas.

Es importante señalar que en esta comunidad, hombres y mujeres participan de igual manera en las actividades que se realizan. Ejemplo de ello, actualmente existe una coordinadora de las mujeres, quien esta directamente vinculada a las actividades que ejecuta la municipalidad a través de la Secretaría Municipal de la Mujer.

En la Comunidad El Refugio, las actividades que nos generan ingresos son las siguientes:
- Ingreso de venta de maíz en 297 familias agricultoras con producción promedio de 40 qq/mz, de los cuales venden 12 qq por familia a $10.00/qq, obteniendo beneficio por familia de $120.00 y $35,640.00 en total por temporada.
- Ingresos por venta de maicillo: 20 qq/mz, de los cuales se vende 10 qq, a $5.00, que significa $50.00 por familia, generando $14,850.00 por temporada.
- Los ganaderos tienen 30 vacas que producen 5 botellas diarias, en total producen 150 botellas diarias todos los ganaderos en pequeño, la botella la venden a $0.35 generándole un ingreso a todos los ganaderos de $ 52.50 diario, correspondiéndole a cada ganadero $5.25 diario y al mes son $157.50 y todo el grupo de ganaderos al mes tienen un ingreso de $1,575.00
- Ingreso por servicio de transporte, 1 viaje por día, con ingreso neto promedio de $10.00, que significa $300.00 mensuales a cada propietario.
- Existen 6 tiendas rurales, y sus propietarios generan ventas promedios de $5.00 por día, que significan $150.00 mensuales por cada tienda, incluyendo la despensa comunal.
- El 30% de los agricultores significa 89 agricultores que siembran frijol y lo vende $35.00 qq. Cada agricultor produce 16 qq.
- Ingresos de profesores con ingreso mensual promedio de $550.00 c/u
- Ingresos por venta de pan, $10.00 por día, significando $300.00 al mes, con un margen de ganancia del 40%, significa $120.00 mensuales

"La Asociación de Desarrollo Comunal El Nuevo Amanecer (ADESCOENA) a través del proyecto Uso sostenible de la Biomasa y contribución a los medios de vida, pretende apostarle a conservar y proteger los recursos existentes en la comunidad, la cual esta amenazada por la extracción y uso indiscriminado de leña para consumo humano, mediante el establecimiento de bosques energéticos, que consistirá en la siembra de 100 árboles forestales en la parcela de cada beneficiario, tomando como parámetro, la siembra de 70 árboles a lo largo y 30 a lo ancho , que no dudamos generará un beneficio favorable al medio ambiente. / Con la implementación de las cocinas mejoradas, estaríamos contribuyendo a disminuir las emisiones, evitar la extracción y tala indiscriminada de árboles, a la vez disminuyendo los gastos en el caso de las familias que compran la leña durante la época de verano para el resto del año, considerando que en la actualidad existe un gasto aproximado de 2.5 pantes de leña de 10x10 en cada vivienda a un costo de $35.00, que significa $87.50 anual, mientras que utilizando la cocina mejorada, el gasto de leña se reduciría en un 60%, es decir 1.0 pante de leña por familia, que en aspecto económico seria un beneficio de $52.50. / Consideramos también que con el establecimiento de patios productivos de gallina india se vendría a subsanar y apoyar a la economía familiar y garantizar la seguridad alimentaria"

El proyecto Uso sostenible de la Biomasa y contribución a los medios de vida se ha concebido para concientizar y fomentar la reducción del impacto ambiental, a través del establecimiento de bosques energéticos, implementación de cocinas mejoradas; además de contribuir a la economía familiar por medio de patios productivos. Con este proyecto se que pretende impulsar la Comunidad El Refugio. Conscientes de la problemática actual de los recursos naturales, se pretende impulsar la creación de un bosque energético con el fin de asegurar la existencia del recurso leña para las generaciones futuras, tomando en cuenta que si seguimos como hasta ahora, haciendo uso de leña y destruyendo zonas boscosas existentes que sirven como fuentes de vida, sin hacer nada para cambiarlo, podríamos correr el riesgo de provocar catástrofes ambientales de niveles más críticos que los que se dan en la actualidad, ejemplo de ello en el año 2006 en nuestra comunidad, durante una depresión tropical en el mes de octubre, las intensas lluvias (3 horas) provocaron el deslizamiento de un talud de tierra, provocando daños a 3 viviendas. En ese momento, por suerte no tuvimos pérdidas humanas, pero si materiales que puso de manifiesto lo vulnerables que podríamos ser en eventos de mayor magnitud, es por ello que con éste proyecto queremos apostarle a la reforestación para devolverle una pequeña retribución de las infinidades que la madre tierra nos provee.
Es de recalcar que la Comunidad El Refugio, posee importantes recursos naturales, humanos, físicos, y económicos.

Con el establecimiento del bosque energético, se pretende tener los recursos suficientes para el uso apropiado en las 60 cocinas mejoradas que se construirán en igual número de viviendas, es decir beneficiarnos sin convertirnos en depredadores de los recursos naturales, siendo que la leña a utilizar en las cocinas la estaremos produciendo nosotros mismos con nuestra acción de reforestar de forma individual a través de la siembra de 100 árboles de madre cacao en las parcelas que nos han sido asignadas por la Cooperativa Agrícola El Cortijo, siendo cada parcela de 5.75 Mz.

Con el establecimiento de los patios productivos de gallina india y pequeños huertos caseros, pretendemos palear la difícil situación económica existente en nuestro caserío, ya que consideramos que de ésta forma nos estaríamos beneficiando con productos que nos servirán como consumo familiar y cualquier nivel de excedente, en su momento nos generaría ingresos económicos por medio de su comercialización.

La Comunidad El Refugio en la actualidad tiene una aliada importante como es la Alcaldía Municipal de San Francisco Menéndez, concretamente a través del Departamento de Proyección Social y la Unidad Ambiental, no obstante el involucramiento de esta identidad es de acompañamiento técnico y monitoreo en la ejecución del documento proyecto.

Por otro lado el hecho que nosotros ejecutemos iniciativas innovadoras en el municipio como la de las cocinas mejoradas, podrían ser contempladas para el análisis y estudio por parte del Gobierno Local para que se motiven en la promoción y gestión de iniciativas de esta naturaleza.