El proyecto se desarrollará en la Comunidad de Las Pozas, perteneciente al municipio Bahía Honda, provincia de Pinar del Río. El mismo debe contribuir al restablecimiento de una población viable en la naturaleza de Coccothrinax crinita subsp. crinita (palma Petate), especie endémica exclusiva de esa localidad y amenazada de extinción. Tradicionalmente las hojas y troncos de esta palma han sido utilizados para la fabricación artesanal de sombreros, cepillos, escobas, pilotes para cercas y para la construcción de viviendas, rellenos de almohadas y colchones, así como para cerrar sacos de carbón. Los frutos tradicionalmente se han empleado para la alimentación de los cerdos.

La palma ?Petate? es una de las palmas más amenazadas a nivel mundial. Se extiende en una reducida área de unos 30 km². Esta distribución puntual se restringe a las áreas colinosas de suelos derivados de serpentinitas en el nordeste del Pan de Guajaibón, máxima altura de la provincia, pero su población se ha visto seriamente mermada (sólo restan unos 520 individuos adultos y 798 juveniles censados hasta la fecha, no se incluyen las plántulas) por el uso insostenible que se ha dado a la misma.

El Jardín Botánico Nacional ha venido acopiando un gran volumen de observaciones y resultados que van desde la caracterización morfológica, taxonomía, fenología, diversidad genética, germinación de las semillas, crecimiento en viveros y el fortalecimiento de la población natural, mediante la siembra de nuevos efectivos de modo experimental. Para lograr estos resultados fue importante la incorporación de un grupo de trabajadores de la Empresa para la Protección de la Flora y la Fauna de Pinar del Río a partir del año 2005.

La presente iniciativa promoverá un movimiento de participación y desarrollo local, destinado principalmente a la reposición de la especie amenazada, para su conservación in situ; así como propiciará la capacitación de los campesinos en este proceso, la mejoría de su calidad de vida y la concienciación de la necesidad del cuidado de esta palma. Todo ello contribuirá al manejo de la especie de forma sostenible, con un impacto favorable en esta zona desde el punto de vista social, económico y medio ambiental.

Los objetivos específicos de este proyecto se relacionan con la creación de micro-viveros para la producción de la palma en casa de campesinos, junto con la producción y siembra de posturas de forestales y frutales cubanos, asociados a esta especie, lo que daría empleo a mujeres y jóvenes desvinculados laboralmente. De gran interés resulta la valorización del trabajo de la mujer en este entorno social. La realización de talleres educativos para el cuidado de la planta contribuirá a la formación de valores y actitudes favorables en mujeres y jóvenes. De igual modo la limpieza del marabú existente en el área seleccionada contribuirá al eficiente aprovechamiento de la zona y la restitución gradual del ecosistema, además de la eliminación de la actividad ganadera en el área del proyecto. De igual forma se obtendrán materiales didácticos diversos para la socialización de la experiencia.

La experiencia constituirá un modelo para replicar en otras localidades, para la conservación de especies amenazadas, lo que constituye un resultado positivo para la actividad de medio ambiente. Por otra parte, la zona donde tendrá lugar la restitución de la palma Petate, será declarada Área Protegida, lo que sin duda es de gran relevancia para actividad de protección del entorno.

Se destaca también el establecimiento de compromisos institucionales de las entidades responsables y participantes, para la conservación de la palma Petate y la restitución de este ecosistema, lo que garantiza la viabilidad y sostenibilidad de este proyecto.

Los resultados de este proyecto contribuyen a los efectos previstos alcanzar en el Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo 2008-2012 (MANUD), en particular al 3.3 , así como en el producto de país, 3.3.2 De igual manera se tributa al Documento del Programa para Cuba (2008-2012) del PNUD, apoyando los resultados relacionados con el fortalecimiento de las capacidades nacionales para la promoción de estrategias de conservación y uso de la biodiversidad (resultado 3).