ASOTUR esta conformada por jóvenes egresados del Programa Promotores Ambientales, han recibido la formación básica como guías locales, continúan su formación en inglés y computo, además son asesorados por MINAET-SINAC-ACCVC/INA/Municipalidad de Cartago en temas de su competencia. La organización busca consolidarse como empresa fundamentalmente en turismo de naturaleza a corto plazo e incursionar a mediano plazo en agroturismo. Inicio en el 2006 buscando consolidarse como cooperativa, sin embargo, posteriormente optó por continuar bajo la figura legal de asociación.

La asociación esta constituida por 2 hombres y 8 mujeres de los cuales una cursa estudios en manejo y protección de recursos naturales y otro de sus socios esta graduado en administración de empresas turísticas. En la actualidad no cuenta con un presupuesto anual establecido y se financia con el aporte de cuotas de los asociados, algunos recursos de actividades eventuales y además, propinas generadas por la venta de servicios de guía.

Sus socios han participado en eventos que le han permitido acumular un bagaje valioso de experiencia para la ejecución del presente proyecto, entre ellas: miembros activos en la actualización y monitoreo del Plan de Manejo del Parque Nacional Volcán Irazú, coorganizadores de la Eco Clásica MTB Cartago entre Volcanes, socios y participantes en el Comité Gestor del COBRI SURAC, coorganizadores de las actividades de celebración del 53 Aniversario del PNVI, apoyo al área silvestre protegida en el tema de educación ambiental en el área de amortiguamiento, particularmente en el distrito de Tierra Blanca. Además, un año como guías turísticos voluntarios en el PNVI y un año ofreciendo el servicio a cambio de una propina, esto como parte de los requisitos para aspirar a la concesión de los servicios de guías turísticos dentro del parque. Las experiencias antes mencionadas evidencian fuertes vínculos con la gestión de diversas instancias entre ellas: PNVI, COBRI SURAC, Municipalidad de Cartago, Colegio Universitario de Cartago e INA.

El PNVI ocupa el tercer lugar en visitación del país. Tiene atractivos biológicos, geológicos, astronómicos e históricos, además su cercanía a la capital, vías de acceso asfaltadas, infraestructura adecuada, diversos servicios al visitante, entre ellos cafetería, tienda de souvenirs, áreas de pic-nic y senderos lo hacen aún más atractivo. Actualmente y como consecuencia de un desplazamiento del turismo del Parque Nacional Volcán Poás debido a los eventos sísmicos recientes el parque esta experimentando un aumento en la visitación. Sin embargo, carece de servicio de guía para el visitante. Este servicio es brindado por el personal del parque asignado al programa de control y protección. La prioridad de este personal es el programa asignado, por lo tanto, el servicio de guía se brinda ocasionalmente cuando hay disponibilidad de personal.

Una alianza estratégica entre el PNVI y ASOTUR (organización ubicado en el área de amortiguamiento) brindaría múltiples beneficios ambos. El Parque reúne condiciones ideales para la operación de un servicio de guía turístico: un kiosco ubicado al inicio del Sendero Cráteres donde se ofertaría el servicio de guía, dos salas de educación ambiental en el sector Cráteres y en Prusia que acondicionadas permitirán atender grupos organizados de turismo de investigación y enseñanza. Estos últimos espacios representan una oportunidad para atender visitantes en días con clima intempestivo proyectando un video que muestre los múltiples atractivos que ofrece el parque.

Existen condiciones políticas y técnicas que favorecen la iniciativa. Ley de Biodiversidad, artículo 39 posibilita y facilita la concesión de servicios dentro de las áreas protegidas a grupos locales legalmente constituidos. Al respecto ya hay antecedentes dentro del ACCVC, lo cual evidentemente facilitará la gestión de concesión a ASOTUR. Además, existe interés de fortalecer una ruta turística, con énfasis en ecoturismo, agroturismo, turismo histórico y cultural, lo cual representa un interés común con la iniciativa. Otra ventaja es la existencia de un flujo establecido ?una demanda cautiva? considerada una fortaleza desde el punto de vista de mercadeo. Asimismo, el Parque se verá fortalecido con el apoyo del grupo de guías en educación ambiental, mantenimiento de infraestructura, control y protección dentro y en su área de amortiguamiento. En el subcorredor de Tierra Blanca se abre la oportunidad de contribuir a consolidar una empresa constituida por jóvenes que brindan posibilidades de crecimiento personal, económico y que tienen compromiso ambiental.

El proyecto busca contribuir a la conservación y protección del PNVI mediante el fortalecimiento de ASOTUR a través de la formación continua del recurso humano, acondicionamiento de infraestructura, equipamiento del grupo y contribuciones en el área de mercadeo. Además, apoyar el Parque acondicionando infraestructura y con recurso humano que tendrá impactos muy positivos en conservación de biodiversidad y sensibilización en temas ambientales en el área de amortiguamiento y el corredor biológico inmediato COBRI SURAC. Se espera que con este fortalecimiento la asociación se constituya en una oportunidad de crecimiento personal y económico para los socios y sus familias, además de un aliado estratégico que contribuya a la conservación de la biodiversidad y la conectividad biológica.