El objetivo general de esta parte del proyecto será rescatar variedades de cultivos tradicionales pérdidas o en vía de extinción, y asegurar que las variedades mantenidas serán conservadas en el futuro. Este objetivo responde directamente a las prioridades de la ?Estrategia Nacional del PPD/FMAM/PNUD? al conservar la diversidad agrícola. Adicionalmente, una mayor disponibilidad de variedades, aumenta la gama de posibles respuestas al cambio climático ayudando a la seguridad alimentaria.

A nivel global, se estima una pérdida aproximada de 75% de la diversidad genética de los cultivos agrícolas (Pretty 1995). Con menos diversidad, tenemos menos opciones para adaptarnos a cambios no previstos, sean plagas, pestes, o cambios climáticos. Está vulnerabilidad es particularmente preocupante teniendo en cuenta las predicciones sobre cambios climáticos esperados en las próximas décadas (IPCC 2008).

En Darién, como en otras partes del mundo, se están perdiendo semillas tradicionales. Está perdida es mayor en las comunidades ubicadas cerca a la carretera Interamericana, en donde los mercados exigen la adopción de pocas variedades y de especies preferidas por los compradores.

Sin embargo, los pequeños productores que trabajan en comunidades alejadas de presiones de modernización tan fuerte, mantienen una inmensa diversidad de cultivos. Según un estudio sobre la diversidad de cultivos en doce comunidades de Darién, se encontró que hay más variedades de arroz en la comunidad de Condoto que en cualquiera otra comunidad. En el año 2008, algunos productores sembraron hasta 10 clases diferentes de arroz en una sola parcela (K. Kirby, tesis de doctorado, en progreso). Además, se encontraron más variedades de maíz en Condoto que en cualquier otra comunidad Emberá en Darién.