El proyecto busca fortalecer las capacidades y mejorar las condiciones economicas de un grupo de mujeres de la comunidad de Matapalo ubicada en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Marino las Baulas

La comunidad de Matapalo, se encuentra ubicada en el cantón de Santa Cruz, en Guanacaste, a 8 kilómetros del Parque Nacional Marino las Baulas. La Asociación de Damas desde sus inicios ha procurado la defensa de este Parque, demostrando que es posible lograr mejorar sus condiciones de vida a través de actividades productivas amigables con el ambiente, ya que este el recurso que protege, la tortuga baula, ha sido sobreexplotado mediante el saqueo de huevos y el desarrollo de infraestructura turística. Aunque las tortugas Baulas han logrado sobrevivir más de 100 millones de años, no están preparadas para poder soportar las presiones ejercidas sobre ellas por los humanos. Hoy, en lugar de un símbolo evolutivo y de convivencia del hombre con la naturaleza, las Baulas se encuentran en serio peligro de extinción. Mientras en Costa Rica dos modelos de desarrollo se enfrentan en las zonas costeras. Uno, impulsado por la construcción intensiva, de grandes complejos comerciales y residenciales de alto impacto ambiental. El otro de desarrollo sostenible, que intenta aminorar la huella de la destrucción del ser humano y lucha por salvar los ecosistemas. Las cifras son contundentes. En Playa Grande, el número de Baulas que llega a desovar descendió en más de un 96% en tan solo 15 años. El Parque Nacional Marino Las Baulas que fue creado por ley en 1991 y ratificado en 1995 para dar albergue a esta especie, aún tiene la mayoría de sus terrenos en manos de inversionistas locales y extranjeros. Para dar una solución al problema, grupos de ambientalistas solicitaron a las autoridades la expropiación de 46,6 hectáreas que lo conforman obteniendo el respaldo de la Procuraduría General de La República que le dio la potestad al Estado para expropiar los terrenos que legalmente le pertenecen al parque. Sin embargo, la administración pública sólo ha adquirido un porcentaje muy bajo de estas tierras debido a que los propietarios piden sumas demasiado elevadas. Existen unos 57 expedientes de expropiación sin definir según datos del Ministerio de Ambiente. Ante la incapacidad del gobierno para dar solución al problema, un grupo de ambientalistas presentaron el año pasado un recurso de amparo que busca la ampliación de las márgenes del parque con lo cual se crearía una nueva zona de amortiguamiento de 500 metros a la redonda para la protección del sitio de desove de la tortuga baula. El fallo de la Sala revirtió los permisos de construcción y viabilidad de los proyectos que se ubicaban en la franja de los 75 metros del parque para determinar los efectos de estos desarrollos en el ambiente y la subsistencia de esta especie. Como medida precautoria, se le ordenó también a la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (Setena) girar las instrucciones dentro del ámbito de su competencia para no tramitar nuevas viabilidades ambientales dentro del parque. Para buscar una salida al conflicto fue presentado por los propietarios de los terrenos un proyecto de ley, el N° 17383, que pretende modificar los límites del Parque Nacional Marino Las Baulas y convertirlo en un Refugio Nacional de Vida Silvestre denominado Las Baulas que sea de propiedad mixta. Esto ha venido a agravar, problemas que la comunidad de Matapalo, por ende ya tenía, de índole económico, social y ambiental: ? Proyecto de ley que pretende cambiar de categoría al parque nacional, que ha provocado una disminución en el apoyo al SINAC, ya que la misma cuenta con su respaldo. ? Falta conciencia a nivel local de la importancia de la protección de los recursos naturales. ? La situación actual del Parque y el desarrollo de infraestructura turística en la zona, ha ocasionado una división por parte de los grupos organizados de la comunidad, generando un sentimiento de falta de apoyo, coordinación, comunicación y visión en el emprendimiento de iniciativas conjuntas. ? Una tasa de desempleo del 11%, del restante 89%, un 23% representan personas que tienen trabajos ocasionales, generalmente durante la temporada de 4 meses del desove de las tortugas, el 16% son amas de casa, 26% son estudiantes, y únicamente el 24% cuenta con empleo permanente. ? El acceso a empleo se ve limitado a condiciones de género, edad y capacidad. ? No existen oportunidades de capacitación que les permita competir al momento de conseguir un empleo. Muy pocos locales cuentan con una especialización y los que logran conseguirla afuera, generalmente no vuelven a la comunidad. ? La comunidad de Matapalo cuenta con pocas posibilidades de terreno para desarrollo comunitario, los pocos terrenos están en manos extranjeras o el precio que solicitan por ellos es demasiado alto, para que sea accesible a la Asociación. ? La comunidad, al igual que la Asociación, no cuentan con sitios aptos para reunirse, capacitarse, etc. El único es la Escuela. ? Las Damas, venden servicios de alimentación, y reciben grupos, pero no cuentan con local para ello.