Les principales ressources naturelles du Bénin en général et des aires communautaires de conservation de la diversité biologique en particulier, connaissent de plus en plus une dégradation due en grande partie aux actions anthropiques. Le cas de la forêt humide de Gnanhouizounmè (Commune de Bonou) dans la basse vallée de l?Ouémé au Bénin est particulier. En effet, au niveau de cette forêt, on retrouve certaines espèces végétales et fauniques rares et menacées. C?est le cas du singe à ventre rouge (Cercopithecus erythrogaster) et du guib d?eau (Tragelaphus spekii) pour ne citer que ceux-là.
Malgré toutes les sensibilisations effectuées, les populations et autres braconniers étrangers aux milieux continuent d?y piller aussi bien des espèces fauniques que floristiques. L?incivisme est une autre raison de la dégradation de cette forêt. Il urge que les efforts soient conjugués pour sauvegarder cette forêt qui est d?un très grand atout touristique pour la Commune concernée. Par ailleurs, le cadre institutionnel chargé de la gestion des Aires Protégées est naissant et la législation en vigueur en matière de conservation et de protection ainsi qu?en matière d?exploitation / utilisation des ressources naturelles est peu connue et devenue inappropriée. Toutefois, de nouveaux textes sont déjà élaborés et sont en étude. Cependant, il est à noter que :
- le braconnage dépasse actuellement de loin les capacités de régénération des espèces naturelles ;.
- les rapports des exploitants avec les forestiers sont empreints d?indifférence et/ou de méfiance ;
- le besoin croissant en terres fertiles pour la production agricole et la pisciculture amènent les populations du milieu à exploiter la forêt ;
- la dégradation du couvert végétal, sans être irréversible, atteint un niveau alarmant.
Comme pour la majorité des Communes du Bénin, il est à noter au niveau de la commune de Bonou des points faibles qui ne favorisent pas la protection réelle de son environnement. A ce niveau, il faut signaler :
- le retard dans le transfert de compétences et de ressources par l?Etat central ;
- la forte politisation des questions de développement ;
- le manque de cohésion au sein de certains conseillers communaux ;
- la faible participation des populations aux projets de développement de leur commune ;
- la faible exécution du plan de développement communal.
Face à ces situations, les autorités locales de la Commune de Bonou se préoccupent de plus en plus de l?amélioration de l?environnement de leur territoire. Outre les multiples actions prévues dans le plan de développement communal (PDC), la commune a élaboré des documents relatifs à la gestion des ressources naturelles tels que l? « Etude de la problématique de gestion des ressources naturelles et touristiques dans la commune de Bonou ; rapport de consultance ».
Les critères de choix de la Commune de Bonou se fondent globalement sur les caractéristiques spécifiques des zones humides et forêts, l?acuité des problèmes qui s?y posent, les acquis antérieurs de CIPCRE-Bénin dans le milieu et sur l?engagement des autorités à divers niveaux à ?uvrer pour l?amélioration des conditions environnementales de leur territoire. Pour le choix, un accent particulier a été mis sur :
- la situation spécifique des territoires de la Commune de Bonou en amont de la basse vallée de l?Ouémé (la plus grande zone humide du pays) et par là, son rôle dans la protection de tout le bassin ;
- l?engagement manifeste des autorités et des communautés à remédier aux différentes situations critiques au cours de la phase exploratoire du Projet de La Gouvernance Environnementale Locale (PROGEL) mise en ?uvre par le CIPCRE-Bénin de 2007 à 2009.
Mais par faute de ressources conséquentes, on peut déplorer le manque ou le peu d?actions concrètes engagées.
Le CIPCRE-Bénin voudrait en général apporter sa contribution à la gestion des forêts humides en question avec l?appui financier de EED (basé en Allemagne) et du FEM / PNUD au Bénin.
Les groupes potentiels d?acteurs clés avec qui les activités seront menées sont les regroupements d?acteurs responsables de la gestion des écosystèmes, les groupes d?acteurs ou individus exploitant actuellement les forêts ciblées, les femmes et les hommes exploitant le bois de feu, les chasseurs, les associations de défense ou de lutte contre la dégradation de l?environnement, et les pisciculteurs. Ces acteurs appartiennent essentiellement aux communautés du village Gnanhouizounmè (dans Commune de Bonou).