Les polluants organiques persistants (POP) sont des molécules définies par les propriétés suivantes : (a) toxicité : elles présentent un ou plusieurs impacts nuisibles prouvés sur la santé humaine et l?environnement (b) persistance dans l'environnement : ce sont des molécules qui résistent aux dégradations biologiques naturelles (c) Bioaccumulation: inhalées ou ingérées, les molécules s'accumulent dans les tissus vivants (cerveau, foie, tissu adipeux). Leur quantité s'accroît tout au long de la chaîne alimentaire et peut se transmettre à la descendance par le lait et par les ?ufs (c)Transport longue distance : de part leurs propriétés de persistance et de bioaccumulation, ces molécules ont tendance à se déplacer sur de très longues distances et se déposer loin des lieux d'émission.
La propagation des polluants organiques persistants posent des préoccupations d?ordre sanitaires et environnementales à l?échelle mondiale. La contamination des aliments traditionnels de consommation courante par ces produits constitue une question de santé publique. Ils agissent par un effet somatique car capable de malformation des progénitures issues des parents contaminés.

La mobilisation de la communauté internationale en faveur de la réduction des risques que présentes les POPs se matérialise par deux textes de portée mondiale :

a. La convention d?Aarhus, ou convention sur l'accès à l'information, la participation du public au processus décisionnel et l'accès à la justice en matière d'environnement et
b. la convention de Stokholm sur les polluants organiques persistants dont l?objectif principal est de protéger la santé humaine et l?environnement des polluants organiques persistants.

Le Niger a signé la Convention de Stockholm sur les Polluants Organiques Persistants depuis octobre 2001 et a réalisé l?inventaire des pesticides POPs, des dioxines et furannes, des PCB et actualiser son Profil national de gestion des produits chimiques avec l?appui du Projet POP/ONUDI/FEM.

Au Niger, la circulation des POPs se fait au travers des pays frontaliers le plus souvent de manière frauduleuse, ce qui ne facilite pas le contrôle et contribue à la pollution des eaux et du sol. En effet, le Niger partage une frontière très vaste avec le Nigeria, grand consommateur de ces produits. Il existe de part et d?autre de la frontière entre les deux pays, les mêmes communautés qui ont une longue tradition d?échange.

En 2002 par exemple, le Niger a importé : 565 tonnes de pesticides, 25775 tonnes d?engrais, 127046 tonnes de produits pétroliers, 15435 tonnes de produits chimiques industriels et 6306 tonnes de produits chimiques de consommation, le tout pour une valeur de 50,303 milliards de francs CFA (Inventaire des POPs réalisé par la DPV en 2003).
Les pesticides qui sont actuellement les plus utilisés sont les organophosphorés, les carbamates et les pyrétrinoides.