Con la ratificación de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía (UNCCD), Costa Rica se comprometió a elaborar un Programa de Acción Nacional (PAN) para combatir y rehabilitar las tierras degradadas. Como parte del proceso de conceptualización del PAN se desarrolló una Metodología de priorización de cuencas degradadas por medio del uso de indicadores biofísicos y socioeconómicos. Al aplicar esta metodología, se obtuvo una selección de áreas degradadas, siendo la cuenca del río Jesús María la que se encuentra en peores condiciones. Este espacio geográfico soporta las consecuencias propias de una zona empobrecida y desarticulada, migración de sus pobladores hacia centros urbanos por el agotamiento de sus tierras, principalmente en las partes altas de la cuenca y el deterioro de sus modelos agrícolas y como consecuencia una disminución progresiva insostenible de los ingresos de las familias.

Los pequeños agricultores se enfrentan a rendimientos reducidos como resultado de la erosión y explotación excesiva de la tierra disponible para actividades como ganadería y cultivos en sitios inadecuados y sin las técnicas apropiadas, situación que ha generado progresivamente una migración de la población hacia zonas urbanas del país.

Las escorrentías erosionan el suelo en fincas y caminos, esto provocado porque los suelos se encuentran desprotegidos, sin cobertura vegetal.