Le projet concerne un vaste territoire composé, de 5 Communes Rurales de la Province Al Haouz, situées dans le Massif du Haut Atlas, au c?ur des zones protégées (Parc National du Toubkal) : Ijoukak, Ighil, Imegdal, Ouirgane, Asni. Le c?ur du projet est le Douar Tadmamt (300 habitants / Commune Rurale d?Asni), où sera installée la pépinière, à partir de laquelle le projet rayonnera sur le territoire, touchant un bassin de vie d?environ 20 000 habitants.
La province Al Haouz, où est localisé le projet, est l?une des plus pauvres et marginalisées du Maroc. Les principales activités dans la région sont la petite agriculture de montagne, l?élevage extensif, et l?arboriculture fruitière (qui constitue la première source de revenus des communautés). Il s?agit d?une zone de montagne fragile, sur le plan des écosystèmes et sur le plan des ressources naturelles. Le couvert végétal, particulièrement vulnérable, est fortement menacé par les activités anthropiques. Les sols, déjà fragiles, sont de plus en plus abîmés, érodés par la déforestation et par les impacts du changement. Un inquiétant phénomène de ravinement est en cours, avec un creusement accéléré des ravins, engendrant des menaces sérieuses pour les communautés locales. Dans ce contexte, la biodiversité de la région est sévèrement menacée (le Parc National du Toubkal renferme plus de 20 espèces endémiques végétales, ainsi que des espèces animales remarquables, dont le mouflon à manchettes). Les dégradations environnementales sont pour la plupart dues à la surexploitation des ressources forestières pour l?élevage, la collecte de bois de feu et la valorisation des plantes aromatiques et médicinales.
Le projet cherche à apporter des éléments de réponse à ces enjeux, en appuyant le développement d?une filière durable (le noyer), qui permettra à moyen terme de régénérer le couvert végétal, de lutter contre la dégradation des sols, tout en favorisant l?émergence d?une source durable de revenus pour les populations. Le projet interviendra autour de trois axes :
- Une pépinière communautaire de production du noyer sera aménagée (extension de 0.4 ha), et 150 000 plants de noyer y sont produits, à partir d?un travail de bouturage qui permettra d?améliorer la variété locale de noyer (amélioration de la résilience et de la productivité). Un plan de gestion durable de la pépinière sera défini, incluant un plan de diffusion des plants sera défini, de manière participative et transparente en concertation avec les partenaires et les communautés, et un plan de gestion de la pépinière
- Le projet permettra également de renforcer les capacités locales dans le domaine de la gestion des vergers et de la nuciculture, à travers l?appui et la promotion de la taille des vergers, la mobilisation des femmes en vue de la réduction des prélèvements forestiers
- Le projet accompagnera également les communautés en vue de la valorisation à long terme des produits du noyer, à travers l?appui à la création d?une coopérative, à l?identification des niches et au lancement d?activités de transformation, et à la labellisation de la filière (ECOCERT)
Cette initiative mobilise, sous l?impulsion de la Fondation du Haut Atlas, un grand nombre de partenaires, dont la société civile locale, les Communes Rurales, les Services Extérieurs des Eaux et Forêts et de l?Agriculture. Il s?inscrit intégralement dans la stratégie territoriale du Parc National du Toubkal et dans le programme national du Haut Commissariat aux Eaux et Forêts et du Ministère de l?Agriculture (Plan Maroc Vert), bénéficiant ainsi d?un fort potentiel de réplication et d?influence des politiques au niveau national.