Le projet concerne le territoire de la commune rurale de Maaziz, cercle d?Oulmès de la province de Khémisset, située dans le Moyen Atlas. La province de khémisset, où est localisé le projet, est l?une des plus pauvres et marginalisées du Maroc.

Ce territoire est caractérisé par l?existence d?une biodiversité riche et diversifiée, composée de plusieurs espèces de PAMs (lavande sauvage, ciste ladanifère, lentisque, thuya de Berberie, thym, origan,?).

Les ressources dont dispose la zone connaissent une exploitation irrationnelle. En effet, plusieurs plantes comme le pyrèthre, l?origan, le thym, le muscari, le thuya et d?autres PAMs se dégradent d?année en année et certaines espèces sont même en voie de disparition.

La région dispose également d?une superficie de plus de 1200 ha de lavandin cultivé. Malheureusement, le lavandin n?est pas valorisé. Il est essentiellement exploité sous forme de plante séchée vendue en vrac.

La commune de Maaziz, de par ses caractéristiques géomorphologiques et édapho-climatiques (Piémont de l?Atlas) est également sujette à une forte érosion hydrique surtout sur les terrains en pente.

Le projet cherche à apporter des éléments de réponse à ces enjeux en appuyant le développement d?une filière durable de PAMs, basée sur la valorisation du lavandin et la domestication / valorisation des PAMs menacées. Le développement de cette filière permettra à moyen terme de régénérer le sol, de lutter contre l?érosion hydrique, tout en favorisant l?émergence d?une source durable de revenus pour les populations.

Le projet contribuera ainsi à la conservation de la biodiversité à travers la sauvegarde de plusieurs plantes aromatiques et médicinales spontanées comme le thym, l?origan, la menthe pouliot, le ciste, le lentisque, le thuya de Berberie, etc.

A cet effet, les PAMs seront mises en culture selon un processus de gestion conservatoire et agroécologique, ce qui garantira une régénération des sols, fragiles dans la région.

Dans un deuxième temps, les PAM seront valorisées et transformées à travers le séchage et l?extraction des huiles essentielles, afin d?être commercialisées sur le marché local et national. Le principe du commerce équitable et de l?économie solidaire sera promu à travers la collaboration avec Maroc Taswiq et le soutien du REMES. En appui à la valorisation et à la commercialisation, une coopérative sera créée et un processus de labellisation sera engagé afin de garantir la qualité des produits.

Tout au long du projet, un effort soutenu de renforcement des capacités permettra de donner aux agriculteurs et aux agricultrices les outils de gestion conservatoire et de valorisation des PAM, d?accompagner la bonne gouvernance de la coopérative et la mise sur le marché (labellisation, marketing). A cet effet, le projet contribuera à la mise en place d?un centre de formation, de production, et d?exposition-vente de produits issus de la valorisation du lavandin et des PAMs de la région.

Sachant que la phase de commercialisation des produits est une phase critique, le projet veillera à ce que les membres de la coopérative préparent des produits de bonne qualité. Ainsi, pour les plantes séchées, elles fabriqueront des plantes propres, de couleur verte attrayante et surtout bien conditionnées, de manière à mettre sur le marché des produits qui répondent aux exigences du marché international. De même, les huiles essentielles -produites dans des alambics en acier inoxydable, exigés par les normes internationales- seront standardisées. Leur qualité sera contrôlée grâce aux analyses effectuées au niveau d?un laboratoire spécialisé. Ces analyses permettront d?établir des fiches techniques qui spécifient la qualité des différentes huiles essentielles.

A côté de cette démarche qualité, les membres de la coopérative seront initiées à une démarche marketing en se basant sur:
- Une bonne présentation des produits ;
- Des relations contractuelles avec les professionnels;
- La publicité à travers des brochures ;
- La participation à des foires agricoles aussi bien à l?échelle nationale qu?à l?échelle internationale.
- L?intégration au réseau du commerce équitable

Enfin, une campagne de sensibilisation et de dissémination sera engagée, afin d?assurer une prise de conscience auprès de la société civile locale et des autorités de l?importance de la gestion durable des PAMs.

Le projet interviendra autour des axes suivants :
1. Renforcement des capacités des femmes rurales et des agriculteurs pour une exploitation durable du lavandin et des plantes aromatiques et médicinales de la région ;
2. Mise en place des essais de démonstration chez des agriculteurs avertis pour la domestication de quelques plantes menacées ;
3. Amélioration des circuits de commercialisation et introduction du principe du commerce équitable et d?activités d?écotourisme autour des PAMs ;
4. Organisation des femmes rurales en coopérative ;
5. Sensibilisation de la population locale sur l?importance de la préservation des PAMs

La démarche d?intervention du projet s?appuie sur la mobilisation inclusive et la concertation entre les différents acteurs concernés par la sauvegarde des peuplements des plantes aromatiques et médicinales à savoir :
? L?association ASSID;
? Le Ministère de l?Agriculture et des Pêches Maritimes ;
? Le Haut commissariat des Eaux et Forêts et de la lutte contre la désertification;
? Les autorités provinciales,
? La chambre d?agriculture de Khémisset
? l?Institut de formation professionnelle d?Agriculture de Oulmès
? Les collectivités locales ;
? Les associations locales ;
? Les professionnels du secteur des plantes aromatiques et médicinales ;