El Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Serranía del Iñao forma parte de las 22 áreas prioritarias del Sistema Nacional de Área Protegidas de Bolivia. Es una de las pocas áreas que representan en el país a la ecorregión del Bosque Tucumano-Boliviano, además tiene las representaciones más occidentales del Bosque Seco Chiquitano y el Cerrado. Posee una rica biodiversidad; en flora tiene un total de 644 especies de plantas vasculares y se estiman 2.500 (Serrano et al 2009). La fauna aún está poco estudiada, sin embargo, se encuentran especies amenazadas de interés para la conservación como son el oso bandera (Myrmecophaga tridactyla), el jaguar (Panthera onca), el puma (Puma concolor) y el tapir o anta (Tapirus terrestris).

Esta área protegida, además de su rica biodiversidad y belleza escénica, destaca su valor hidrológico por el aporte de las aguas provenientes de las serranías Ñahuañanca, Iñao y Khaska Orqo. Estas serranías boscosas presentan zonas de recarga donde la infiltración es mayor que la escorrentía, cumpliendo servicios ambientales de abastecimiento de agua a poblaciones asentadas dentro del área protegida y su zona de influencia, así como, para el abastecimiento de agua para la ciudad de Monteagudo.

A pesar de la función vital que desempeñan estos bosques en la preservación de las cuencas y las zonas de recarga de agua, los mismos están amenazados por la deforestación, la actividad agropecuaria no sostenible, los incendios y el cambio de uso de suelo. La ganadería extensiva no controlada, es una de las principales amenazas para la protección de la cobertura boscosa y la cantidad y calidad agua disponible para consumo y riego. Dentro del área protegida, existen zonas donde el agua de quebradas o arroyos está contaminada por las heces y orina del ganado vacuno y otros animales de crianza, como los cerdos. Los comunarios asentados cerca de las fuentes de agua, son familias principalmente campesinas, que se encuentran expuestas a enfermedades causadas por la contaminación del agua.

Dentro del PN-ANMI Serranía del Iñao se ubican 42 comunidades (1.600 familias) y otras 9 comunidades (369 familias) se encuentran en su zona de amortiguación externa. Estas familias tienen como principal medio de subsistencia el cultivo de maíz, maní, ají, frejol y papa entre otros cultivos anuales. La fruticultura se practica en pequeñas huertas familiares. Cada familia tiene en un promedio de 4 a 7 hectáreas de tierra, donde practican una agricultura extensiva, estacional y migrante, que generalmente se realiza sin prácticas de conservación de suelos y en áreas de pendientes, ocasionando en el corto plazo bajos rendimientos para el agricultor, degradación del suelo y necesidad de habilitación constante de nuevas áreas de cultivo. Otra actividad principal en la vida de las familias que habitan en Área Protegida es la Ganadería, especialmente en los rubros de los bovinos, porcinos, las aves de corral (gallinas). La forma de manejo de las prácticas agrícolas y ganaderas están ocasionando deterioro del estado de conservación de las fuentes de agua y la biodiversidad en general del área protegida.

Muchas veces, los agricultores no tienen otra alternativa económica que deforestar sus tierras para la agricultura o la ganadería. La degradación de las cuencas del PN AMNI Serranía del Iñao es un problema que requiere de una acción colectiva, involucrando gobiernos municipales, comunidades locales y la dirección y comité de gestión del parque
En este contexto, con la finalidad de resguardar las funciones ambientales de los bosques del área protegida, la presente propuesta pretende utilizar una herramienta innovadora en la gestión del agua y la conservación de bosques, denominada Acuerdos Recíprocos por Agua (ARA). En la región del Chaco y el Bosque Boliviano Tucumano, la Fundación Natura trabaja desde el año 2012, habiendo logrado convenios de trabajo con 16 municipios y entidades prestadoras de servicio de agua y alcantarillado (EPSA), así mismo ha involucrado directamente a más de 150 comunidades. Basadas en estas experiencias exitosas, queremos fortalecer los trabajos iniciados en Villa Vaca Guzmán y Monteagudo y ampliar la iniciativa de los ARA a los municipios de Padilla y Villa Serrano para que repliquen estas experiencias. Un elemento adicional, es que se buscará incorporar a los ARA como parte de los mecanismos de gestión del área protegida para apoyar al logro de sus objetivos de creación.

El presente proyecto se desarrollará en el ANMI del Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Serranía del Iñao. Se enfocará en la conservación de la biodiversidad y en reducir la degradación de tierras, aportando al fortalecimiento de procesos de gestión del área protegida y el uso sostenible de la biodiversidad integrado al paisaje de producción. Tendrá acciones concretas de protección y conservación de fuentes de agua y en la implementación de iniciativas productivas generadoras de ingreso a partir de la diversificación y el uso sostenible de los recursos naturales.

Los benefiarios directos del proyecto serán 150 familias de 26 comunidades ubicadas dentro del ANMI del área protegida Iñao. Las microcuencas donde se ubican estas comunidades alcanzan una superficie aproximada de 68.000 hectáreas.