El turismo es una de las actividades económicas en más rápido crecimiento, y la mayor fuente de divisas para la mayoría de los países en vías de desarrollo. La importancia creciente del turismo como aporte económico ha capturado la atención de muchos países, entre ellos Costa Rica. Dentro de la gran industria turística, el Ecoturismo es un nicho de mercado en auge, con el potencial de ser una importante herramienta para el desarrollo. Desde sus comienzos en Costa Rica, el PPD ha financiado alrededor de doscientos proyectos en todo el país, especialmente en el eje de Conservación de la Biodiversidad. Dentro de ellos, se cuenta con cerca de cuarenta iniciativas de ecoturismo comunitario, principalmente ubicadas en áreas de amortiguamiento de parques nacionales, corredores biológicos y territorios indígenas. Entre las acciones ambientales que desarrollan, se pueden mencionar la gestión de áreas protegidas, la protección de especies en peligro de extinción, la conservación de cuencas hidrográficas, la preservación de hábitats de importancia global y para especies migratorias, la descontaminación de playas y la restauración de ecosistemas degradados. El turismo puede contribuir a la protección de las áreas y ecosistemas más valiosos, a través de la generación de ingresos alternativos a otras actividades de mayor impacto como la agricultura, la tala o la pesca, mediante la creación de conciencia ambiental tanto en los visitantes como en la población local, y por la valoración del recurso natural y cultural al convertirlo en un atractivo turístico. El turismo es conocido, además, por su capacidad de generar encadenamientos económicos con otras actividades productivas locales. La Asociación Comunitaria Conservacionista de Turismo Alternativo y Rural (Actuar), surgió en el ano dos mil uno, durante el primer taller de capacitación en intercambio de experiencias, organizado por el Programa de Pequenas Donaciones, en el que se brindaron a los grupos socios conceptos básicos sobre el turismo. Ese primer encuentro marcó un hito en la historia de estos grupos, debido a que por primera vez lograron agruparse socios del PPD, con una actividad y un objetivo común, sirviendo como plataforma para compartir problemas, necesidades, retos y triunfos, que antes solo quedaban como platicas de cada grupo. Al final de ese encuentro, surgió la idea que era necesario tener un espacio de discusión y análisis común de los grupos, y no sólo durante los espacios organizados por el PPD, y decidieron conformarse como grupo. Con este proyecto se busca fortalecer esta red de organizaciones.