Au Togo, les données actuelles indiquent une dégradation de plus en plus inquiétante des zones humides côtières et continentales habitats des hippopotames (Afidégnon, 1999 ; PNAE, 2001). Les principales menaces qui pèsent sur ces habitats sont entre autre la surexploitation (i) des ressources halieutiques dans les eaux douces, (ii) des ressources ligneuses, (iii) les installations physiques et humaines incontrôlées, et (iv) la pollution ainsi que la modification des paramètres physico-chimiques des eaux continentales côtières dues à l?installation du barrage de Nangbéto sur le Mono. Ces menaces ont entraîné une redistribution des espèces animales des milieux côtiers dont les hippopotames. Aussi l?absence dans le pays des données sur l?espèce, constitue un handicap pour des prises de décisions objectives de conservation.
Depuis les troubles sociopolitiques de 1990-1993 dans le pays, l?ensemble des aires protégées a connu une régression progressive de leurs étendues due aux occupations humaines et physiques, la pratique des feux de brousse à laquelle s?ajoute le braconnage. Face à cette situation, les différentes espèces sauvages ont été contraintes à mouvoir vers les pays voisins et celles restées sur place pour des raisons d?adaptation au milieu ont continué de subir le coup des agressivités humaines. Les populations d?hippopotames n?ont pas échappé à ce fléau avec la réduction au fil du temps de leurs effectifs et aires de répartition.
Pour combattre les dangers qui menacent la survie des hippopotames et de leurs habitats, d?une part, et entreprendre un programme de conservation adéquat, d?autre part, le présent projet a été conçu.
Les deux principaux objectifs visés sont :
? Renforcer les capacités d?intervention des riverains pour une meilleure gestion des populations d?hippopotames dans la Préfecture de Yoto ;
? Aménager un site pilote pour le développement de l?écotourisme basé sur la valorisation des hippopotames.